Wanneer is er echt sprake van een gameverslaving?

Online games bevatten steeds vaker gok-elementen. Gek, vinden experts, want deze games zijn ook toegankelijk voor jongeren. En dat terwijl kansspelen verboden zijn voor jongeren in verband met de kans op verslaving en geldproblemen. Verslavingsdeskundigen maken zich zorgen om deze gok-elementen onder jongeren. Maar is dat terecht? Want wanneer is er echt sprake van een gameverslaving? De lijn tussen fanatieke gamer of verslaafd zijn, is soms dun. Wij gaan dieper in op deze vraag.

Gamen op je mobiele telefoon

Het spelen van games blijft ontzettend populair. Zeker met de opkomst van computers, spelcomputers en mobiele telefoons kwamen het aantal online games tot een ongekend recordaantal. Maar hierdoor ontstonden ook de eerste problemen die plakken aan het gamen. Rondom gameverslaving zijn ontzettend veel onderzoeken gedaan. En hoewel het om slechts een kleine groep gaat, is gameverslaving wel één van de meest voorkomende verslavingen in Nederland.

Wanneer wordt gamen een probleem?

Zoals met veel verslavingen wordt ook gamen pas een probleem wanneer je de controle erover verliest. Bijvoorbeeld doordat iemand zoveel tijd eraan besteedt dat andere zaken in de problemen komen. Denk aan school of werk. Maar ook binnen het gezinsleven of op het gebied van andere sociale contacten. Zodra de balans kwijt is, ontstaan de problemen. En verminderen met gamen wordt vaak een grote uitdaging die constant mislukt. Gamen is ondertussen zo’n groot onderdeel geworden van het leven dat het een probleem is geworden.

Wanneer ben je gameverslaafd?

Zoals we eerder al zeiden; de lijn tussen een fanatieke gamer en iemand die een verslaving heeft, is dun. Toch kun je problematisch gedrag wel herkennen. Overigens willen we er wel bij vertellen dat deze lijst niet daadwerkelijk het antwoord is op de vraag: wanneer ben je gameverslaafd? Vermoed je een verslaving in jouw omgeving of bij jezelf? Ga dan naar de huisarts. Hij of zij kan je verder helpen.

1. Worden andere activiteiten verwaarloosd?
2. Vindt hij of zij het lastig om te stoppen met gamen?
3. Wordt hij of zij agressief als ‘ie moet stoppen of als ‘ie verliest?
4. Zijn er tekenen van eenzaamheid, gespannenheid of somberheid?
5. Wordt er minder goed voor zichzelf gezorgd? Denk aan weinig slaap of eten?
6. Wordt gamen gebruikt om te vluchten of om gevoelens te verlichten? Denk aan hulpeloosheid, schuld of angstgevoelens.

Want kun je doen tegen een gameverslaving?

Vandaag de dag is er veel onderzoek gedaan naar een gameverslaving, maar naar de aanpak wat minder. In de verslavingszorg wordt dan vooral een vergelijkbare manier gebruikt om mensen met een gameverslaving te helpen. Het gaat tenslotte om het veranderen van het gedrag en van de manier van denken. Zo wordt er flink ingezet om het versterken van zelfcontrole en op het aanleveren van nieuwe probleemoplossende vaardigheden.

Doordat ook veel ouders te maken krijgen met kinderen met een gameverslaving, kunnen ook zij hulp krijgen. Opvoedondersteuning helpt ouders om meer informatie hierover te vergaren, maar bijvoorbeeld ook om beter grenzen aan te geven en om andere activiteiten te stimuleren. Bijvoorbeeld een nieuwe hobby of activiteiten die voor het hele gezin gelden, kunnen kinderen helpen om minder te verlangen naar het spelen van games.